1991 год, солнечный Майами. Юный Декстер Морган, с детства ощущающий непреодолимую тягу к жестокости, начинает стажировку в полицейском управлении. Параллельно он пытается исцелить душевные раны, оставленные трагической гибелью матери, и обрести контроль над своими тёмными импульсами.
Его приёмный отец Гарри, понимая опасность ситуации, создаёт для Декстера жёсткий моральный кодекс. Эти правила призваны перенаправить разрушительные позывы молодого человека на преступников, сумевших избежать заслуженного правосудия, превращая врождённую жестокость в своеобразное орудие возмездия.