1987 год. Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в престижном инвестиционном банке, но судьба вносит коррективы — учреждение закрывается после резкого падения индекса Доу-Джонса. Послушав совет супруги Терезы, он находит работу в скромной конторе, специализирующейся на торговле мелкими акциями. Его напористая манера ведения переговоров и природное обаяние быстро приносят результаты. Судьба сводит его с соседом Донни, торговцем, с которым они моментально находят общий язык и решают основать совместное дело. Собрав команду из друзей Джордана и его отца Макса, они регистрируют фирму под названием «Стрэттон Оукмонт».
Вне рабочей атмосферы Джордан полностью отдается разгульному образу жизни: бесконечные вечеринки сменяют друг друга, он вступает в связи с проститутками, активно употребляет наркотики, включая кокаин и кваалюд. Однако стремительное обогащение Белфорта не остается незамеченным — вскоре его деятельностью заинтересовывается агент ФБР, что предвещает серьезные перемены в его судьбе.