В судьбу влиятельного медиамагната Уильяма Пэрриша неожиданно врывается сама Смерть, выбравшая для своего визита форму молодого человека по имени Джо Блэк. Устав от многовекового исполнения своих прямых обязанностей, нежданный гость предлагает Пэрришу уникальную сделку: магнат станет гидом Джо в мире смертных, познакомит его с радостями и горестями человеческого существования.
Взамен Пэрриш получает отсрочку, возможность завершить земные дела и насладиться последними мгновениями жизни. Однако по истечении этого необычного отпуска Смерти Пэрришу предстоит выполнить свою часть соглашения — добровольно отправиться в вечность вместе со своим загадочным спутником, завершив таким образом их странный договор.