На протяжении более десяти лет он безнаказанно лишал жизни людей, оставив за собой след из пятидесяти жертв. Вместо него был казнен невиновный человек, а совершенные преступления долгое время не удавалось связать в единую цепь. В Советском Союзе просто не сталкивались с маньяками такого масштаба, что сделало правоохранительные органы беспомощными перед «Бешеным зверем» — так журналисты окрестили Чикатило.
Для поимки преступника были мобилизованы дружинники, милиция, следователи и психиатры, а также разработаны новые методы расследования, призванные защитить невинных. В результате многолетняя охота на «Бешеного зверя» превратилась в напряженное противостояние, полное драматичных поворотов, между обществом и кровавым маньяком, паразитирующим в его недрах.