Голливуд, 1926 год. На роскошной вечеринке в доме влиятельного продюсера пересекаются судьбы юной актрисы Нелли Ларой и работника сферы обслуживания Мэнни Торреса. Этот вечер становится для них судьбоносным: Нелли получает заветное приглашение в кино, а Мэнни, вызвавшись отвезти домой подвыпившую звезду Джека Конрада, завоёвывает его доверие и становится личным ассистентом. Оба оказываются за кулисами кинематографа, где Нелли начинает актёрский путь, а Мэнни осваивает тонкости продюсерской работы.
Их карьеры развиваются параллельно, пока в индустрии назревают революционные перемены. На смену немому кино приходит новая эра — эпоха звукового кинематографа, обещающая полностью преобразить искусство экрана. Технологический прорыв ставит перед всеми участниками кинопроцесса сложный выбор: адаптироваться к требованиям времени или остаться в тени уходящей эпохи.